Велика Британія зробила важливий крок у напрямку створення нового покоління далекобійних озброєнь для України, успішно протестувавши три нові ракетні системи. Ці ракети призначені для ураження цілей на відстані понад 500 кілометрів, надаючи українським військам можливість завдавати ударів по стратегічних об'єктах, розташованих глибоко в тилу Росії, зокрема в околицях Москви. Важливо, що нові системи не міститимуть американських компонентів, що дає Лондону можливість самостійно ухвалювати рішення щодо їх використання та передачі.
Про це повідомили такі видання, як The Telegraph, Financial Times і Bloomberg, а також Міністерство оборони Великої Британії. Запуск програми Project Brakestop, що стартувала наприкінці 2024 року, має на меті створення недорогої та швидкої у виробництві альтернативи відомим крилатим ракетам Storm Shadow, які вже довели свою ефективність у війні з Росією.
Згідно з умовами конкурсу, нова зброя повинна мати бойову частину вагою не менше 225 кілограмів, здатність вражати цілі на відстані понад 500 км та швидкість понад 600 км/год. При цьому вартість однієї ракети не повинна перевищувати 400 тисяч фунтів стерлінгів, а виробничі потужності мають забезпечити виготовлення щонайменше 20 ракет на місяць.
Початково в конкурсі брали участь 27 компаній, з яких шість пройшли технічний відбір. Лише три виробники отримали дозвіл на проведення льотних тестувань: MBDA UK, що виробляє ракети Storm Shadow, інженерна компанія MGI Engineering та Rotron Aerospace.
Випробування відбулися на полігоні Міноборони Великої Британії на Гебридських островах. Всі три системи успішно пройшли тестування, хоча розробники вказали на деякі технічні недоліки, які вони мають усунути перед наступними етапами. Британські представники вважають результати випробувань "надзвичайно успішними", оскільки з моменту запуску програми до перших запусків минуло лише сім місяців.
Серед ключових розробок — ракета Crossbow від MBDA UK, яка не використовує американські технології і має дальність польоту близько 800 км. Також варто відзначити систему TigerShark від MGI Engineering, яка здатна досягати швидкості в 750 км/год, нести до 300 кг бойового навантаження та має дальність до 900 км. Rotron Aerospace представила SkyLance, що використовує гвинтову схему для збільшення дальності польоту.
Лондон підкреслює важливість відсутності американських компонентів у нових системах, що дозволяє уникнути затримок через зовнішні обмеження. Міністерка у справах Збройних сил Великої Британії Луїза Сандер-Джонс зазначила, що Project Brakestop демонструє здатність британської промисловості оперативно реагувати на виклики сучасних бойових дій.
Програма перейшла до другої фази розвитку, учасники отримали нові контракти на суму близько 15 мільйонів фунтів для вдосконалення своїх систем, створення пускових установок та проведення додаткових тестів, частина яких відбудеться в Україні.
За прогнозами британських урядовців, нові ракети, хоч і будуть менш потужними, ніж Storm Shadow, коштуватимуть майже удвічі дешевше і можуть вироблятися швидше. Це робить їх особливо привабливими в умовах виснажливої війни. Якщо все піде за планом, перші серійні зразки можуть бути надіслані Україні до кінця 2026 року, що надасть Києву нові можливості для ураження стратегичних військових цілей на великій відстані.